Svega smo vidjeli u polufinalnoj rundi. Od klasičnog play off vremena (snijeg, vjetar, hladnoća), nažalost i sudačkih grešaka, ludih završnica, produžetaka itd.
Krenimo redom.
Denver Broncos vs Bufalo Bills
U najavi je bilo jasno, Josh Allen mora pobijediti super dobru obranu Denvera. Jedini mali problem te obrane je run stop, a tu Billsi grade većinu svog napadačkog identiteta preko run igre i improvizacije Josha Allena. Ofenzivna linija Billsa je jako dobra i kada to sve spojiš imao sam Billse kao favorite. Cook je imao impresivnih 117 jardi iz 24 pokušaja a Allen 66 iz 12. Vrijeme je bilo jako dobro, sunce je čak i u par navrata smetalo hvatačima. Obrana Denvera je uradila posao, čak 3 fumblea Allena i dvije presječene lopte. Ono što godinama tupim nemaju elitne receivere, da Shakir je odličan,ali slot, Coleman je bust, a kada vadiš s ceste Cooksa znaš gdje si. Kincaid je odličan ali načet je cijelu sezonu, odigrao je jako dobro ali to je bilo malo. No ovu utakmicu su presudili sudci, TD za izjednačenje i produžetak Denvera nije čist, Mims je koristio podlogu da smiri loptu i to je trebao biti incomplete a onda ludilo u produžetku. Allen baca bombu na Cooksa, pri padu mu obrambeni igrač čupa loptu i sudci su sudili interception. Ok teško je bilo vidjeti ali da u ovakvom trenutku pregled snimke traje minutu je tragedija. Koliko god puta pogledao meni se čini da je u najbolju ruku podijeljen posjed a to znači catch i lagani field goal za pobjedu Billsa. Teorija je da Cooks nije imao kontrolu ali iskreno ja to nisam vidio, ne samo ja nego bih rekao više manje cijela NFL javnost. Nakon prošle sezone i očite greške sudaca kada nisu dobili prvi down protiv Chiefsa još jedna pogreška ih je opet izbacila. Da stvari budu još gore odmah nakon završetka utakmice je objavljeno da Bo Nix neće igrati i čini se da Patriote imaju otvoren put do Super Bowla. Denver živi od obrane i bljeskova Nixa, ali sada će doslovno obrana morati sama dobiti utakmicu.
Seattle Seahawks vs San Francisko 49s
Izašla je vijest da je Darnold ozlijeđen i da je upitno hoće li igrati, naravno da je igrao. Ipak su došle na naplatu sve ozljede Ninersa, nisu ovo mogli izvući i ovo je bilo baš razvaljivanje od prve sekunde. Odmah kod kick returna Shaheed je vratio za TD, zatim su Ninersi zaustavljeni na downima, FG Seahawksa, pa interception Purdya i TD Seahawksa. Hvala i doviđenja. Seattle stvarno izgleda moćno, nemaju manu, odlična obrana, hvatački korpus, run igra, igra Darnolda, ma sve je tu i opravdano su prvi favoriti. Ali ako netko ima lijek za njih to su Ramsi ,jedine utakmice gdje je Darnold izgledao kao Darnold iz Jetsa, vidjet ćemo mogu li opet to ponoviti.
New England Patriots vs Houston Texans
Nada je bila da će obrana Texasa morati odraditi brutalan posao. Jesu, odlični su bili, 4 puta su natjerali Maya na fumble i dodali 1 interception. No s druge strane Stroud i napad Texansa su odigrali valjda najgoru utakmicu otkad je tu, glasno se šuškalo da će ga zamijeniti na poluvremenu tužno ga je bilo gledati. Čak 4 presječene lopte u prvom poluvremenu, nepreciznost, strah, jako jako loše, a dodajmo još da je bio bez Collinsa i da se Schulz odmah ozlijedio. Obrambena bitka i festival izgubljenih lopti je na kraju ipak otišao na stranu New Englanda. Maye je odigrao dovoljno dobro, a sada im se otvorilo kao nikada. Prvo Chargersi koji ne mogu zaustaviti niti jedan passs rush lige, pa napadački razvaljen Houston, nikad gori Stroud, par ozljeda i onda Broncosi s rezervnim QB-em.
Chicago Bears – Los Angeles Rams
Što reći? Navijao sam za Ramse i osjetio bar mali dio ljutnje navijača Ramsa, mogu samo zamisliti kako je njima bilo na kraju regularnog dijela utakmice. Vrijeme je bilo ajme, snijeg, jaki hladni vjetar i -8 (ali osjet -18), ne postoje gori uvjeti za momčad koja dolazi iz Californije i Stafforda koji se cijelu karijeru muči u takvim uvjetima. Odlično su krenuli, studiozni, sistematični drive i odmah su stavili 7 poena na semafor. Bearsi su u svom prvom driveu na 4. pokušaju, Caleb je bacio interception, no nakon što su Ramsi zabili odmah su im vratili i rezultat je bio 7-7. Nakon toga oba napada su se ugasila a obrane preuzele glavnu ulogu, bilo je tu i dropova, loših dodavanja oba QB-a, fumblova, sackova. Chicago je djelovao malo bolje, ali samo malo što je i statistika potvrdila, više jarda i više vremena u posjedu, ali do poluvremena obje ekipe su zabile po jedan FG i otišli smo na poluvrijeme s rezultatom 10- 10.
Drugo poluvrijeme se nastavilo u istom ritmu i došli smo u završnicu utakmice. Ramsi su odmarširali niz teren, odličan drive i 17-10. Dvije minute do kraja i lopta za Bearse, već smo navikli što slijedi, ali Bearsi kao da su sami sebe nadmašili ovaj put. Ove sezone su 7 puta pobijedili kada su gubili na manje od 2 minute, zaista impresivno. 20-ak sekundi do kraja 4. za 4, sezona opet na jednom bacanju, pritisak Ramsa odličan, Caleb bježi unatrag, činilo se da je gotovo i onda baca bombu sa zadnje noge u end zonu, loša obrana Brayanta i Cole Kmet ima hvatanje. Još jedno čudo i bio sam uvjeren da će Ben Johnson ići na 2 ali odlučio sa za extra poen i produžetak.
Ramsi su dobili loptu i s 3 probijanja uništili napad i puntali loptu, Bearsima je dovoljan FG za pobjedu. Činilo se da ga imaju, došli su do polovine terena i Caleb je bacio još jedan interception potpuno na njegovu dušu, od junaka do tragičara. Ramsi su se dovukli do FG zone, odlično dodavanja i hvatanje Parkinsona i Adamsa i onda ključna akcija. Treći za 6 Bearsi šalju all out blitz i Stafford se instant rješava lopte na Puku koji uzima 16 yardi. Lako je sad naravno, ali poslati all out blitz Staffordu nije najpametnija opcija, pitajte samo Chiefse. U pre snapu 3 hvatača Ramsa s desne strane, prvi do Stafforda je Nacua i Bearsi pokazuju blitz, mislim si pa ako Stafford vidi blitz ide instant pas na Puku, čak i da ga odmah zatvore Puka je tenk i imati će prvi down. Luda utakmica, svega je bilo ali napokon je bajka iz Chicaga prekinuta. Najbolje dvije momčadi NFC-a će se ipak naći u finalu.
