Prošla su još 2 kola od mog zadnjeg izvještaja i na redu su četvrtfinalni mečevi. Puno toga se događalo, rekordi se ruše na dnevnoj bazi, od gledanosti do broja bačenih 180-ki. Novi format s više igrača se čini kao pun pogodak. Uvijek se nađe i neki igrač kojeg publika i pikado svijet guraju, ove godine je to simpatični Hood, Englez koji je do nedavno radio kao recepcioner. Odlučio se posvetiti pikadu, napustio je posao i otišao u popularni Q – School, mjesto na kojem se može izboriti Tour Card, pa čak i nastup na Svjetskom Prvenstvu. Hoodu je to uspjelo i od 1. kola je miljenik navijača. Nastupi na stageu, smiješak, opuštenost, interakcija s publikom do press konferencija gdje je glavna baza bila kako ima želju otvoriti Kineski restoran. Sudjelovao je možda i u meču turnira protiv Nopperta u 2. kolu gdje su obojica bili na prosjeku preko 100, meč dostojan finala.
Kada smo već kod prosjeka nekakav moj dojam je da je vrh tu negdje, puno boljih godina je bilo (i dalje stoji rekord van Gerwena od 106.37 iz 2017.) ali da je srednji i donji ešalon napravio enorman korak naprijed. To je činjenica i sada se već od 3. kola da ne govorim kasnije meč počeo dobivati do 15 strelica kada prvi bacaš, a ako želiš break pitanje je hoćeš li dočekati priliku u 5. ruci (15 strelica), poželjno je to napraviti do 4. ruke.
Još jedan igrač koji je novi u završnicama je simpatični Searle, nama koji dugo pratimo nije novo ime i često smo se pitali zašto ga nema češće u završnicama turnira. Dao nam je odgovor između redova kada je na jednoj presici rekao da je on igrač kojeg je najmanje briga za pikadom na touru, da se jedino Garry Anderson može s njime usporediti. Čudna izjava, ali izvučena ipak izvan konteksta. Čovjeku je ovo posao, zaradio je u zadnje dvije godine 500 000e + i svoj život je tome posvetio. To mu je zapravo prednost da nije toliko “unutra” emocijama, jer znamo da se na lokalnoj razini u kafićima ljudima tresu ruke i ubije ih trema. Pikado je takav sport, svega se može vidjeti ali garantiram gdje god da dođete na koju god razinu, vidjet čete totalne fanatike igre. Searle se i našalio na pitanje vidi li se u Premierligi, rekao je da je ružan, parafraziram ali ukratko. Zanimljiv lik svakako, osvojio je i srca ljudi kada je rekao da mu je glavna motivacija skupljanje novca za Cure ADOA fundaciju, problemi s vidom od kojih pati i on i njegova djeca (bolest je nasljedna) i dosta emotivno je to bilo.
Još jedna lijepa priča je odlična igra Gary Andersona, otpisan, zadnja 3 svjetska prvenstva rano ispadao, čak se i ostavljao, ali tijekom godine igra dobro i nekako sam ga osjetio, što sam i najavio u prvom tekstu. On je na pitanje o nastupu u Premierligi odgovorio da mu je teško putovati, biti aktivan na svim natjecanjima i da vjerojatno ništa od njega. Podsjetimo, 8 je natjecatelja, prva 4. po listi i 4 po pozivnici, sigurno je da organizatori žele dati Grayu pozivnicu ali on godinama odbija.
Navijao sam za Rydza i jedva čekao dvoboj protiv Rocka koji se već dokazao i koji je sama elita sporta, no nažalost vijest o smrti djeda je užasno pogodila Rydza i teško ga je bilo gledati, meč je bio odličan, ali kako je odmicao Rydzov body language je bio jako loš. Svi smo mislili kako će bajkovita priča o Hoodu doći kraju kada se susretne s Rockom, ali Hood ga je pomeo 4-0 s prosjekom od skoro 102. Malo je reći da jedva čekam meč između Hooda i Andersona.
Littler gazi sve pred sobom, igra odlično, Rob Cross je imao jednu strelicu na D20 da odu na 3-3 u setovima, ali u svakom trenutku meča je Littler izgledao kao da to ima. Odličan meč, jedan od boljih na turniru, drago nam je vidjeti bivšeg svjetskog prvaka Crossa da i dalje ima igru za najveću scenu, svakoga bi pobijedio osim Littlera tu večer. Kada se pojavio bio je hit, čudo od djeteta, publika je bila luda, izgubio je u finalu od Humphriesa. Iduće godine ga je pobijedio i postao planetarno popularan. Ove godine? Publika je protiv njega, tako to ide, vidjet ćemo kako će se Littler prilagoditi tome.
Put do finala ne izgleda teško, Ratajski bi mu trebao poslužiti kao lagani trening a onda Searle ili Clayton.
Druga strana ždrijeba je paklena. Anderson vs Hood i lako moguće da nas čeka najzanimljiviji i najbolji meč turnira između Humphriesa i van Veena. Dajem prednost Humphriesu i Andersonu i također to polufinale bi trebalo biti epsko. Uživajmo dok traje, uskoro će biti i objavljena lista za Premier ligu, ništa se naravno ne može mjeriti sa svjetskim prvenstvom ali ako ste se navukli ove godine ili zadnjih godina, vrijeme je da date pikadu priliku i tijekom cijele godine. Jako brzo kreće i Q School gdje će se dijeliti ponešto tour cardova, navijamo za naše Grbavca, Krčmara i Rosandića koji će vjerujem biti tamo.
